AllenPark – Zu Beginn der letzten Saison, auf dem Weg zu 16,5 Säcken für Jackson State, nahm Edge Rusher James Houston einen raffinierten Spitznamen auf. Es ist einer, den die Detroit Lions gerne behalten würden, nachdem sie Houston mit der Nummer 217 der sechsten Runde des NFL Draft 2022 ausgewählt haben.
„Mein Spitzname ist ‚Da Problem‘“, sagte Houston. „Zurück in der Jackson State, einige der Ansager, sie haben es sich einfach ausgedacht. Ich habe während meines vierten Spiels irgendwie Chaos angerichtet … und sie kamen mit ‚Da Problem‘. Weißt du, ‘Houston, wir haben ein Problem.'”
Houston ist mit 6 Fuß und 244 Pfund für die Kante zu klein, gleicht dies jedoch mit 34 1/4-Zoll-Armen, einem explosiven ersten Schritt und heftigen Händen aus. Neben der großen Sacksumme als Senior hatte er ein Händchen dafür, den Ball von Ballträgern loszuschlagen, und erzwang 2021 sieben Fummel.
„Umsätze, Säcke, einfach bahnbrechende Spielzüge, das ist mein ganzes Spiel“, sagte Houston. “Offensichtlich konzentriere ich mich sehr darauf, Turnover zu machen (und) den Ball ins Aus zu schlagen.”
Er bietet auch eine faszinierende Vielseitigkeit. Vor seinem Wechsel in die Jackson State verbrachte Houston vier Jahre in Florida als Off-Ball-Linebacker und herausragender Special-Teams.
„Ich wusste nicht viel über James, als wir den Herbstprozess durchliefen“, sagte Brad Holmes, General Manager der Lions. „Dann, als er den All-Star-Circuit erreichte und dort etwas Lärm machte, und wir während des gesamten Prozesses weitermachten und so weiter, tauchte sein Name immer wieder auf. Die Scouts hatten viel Buy-in mit diesem Spieler. Dave Sears, unser College-Direktor, hatte viel Leidenschaft für seine Bewertung und was er für sein Potenzial hielt.”
Die Möglichkeit, Houston hinzuzufügen, ist auch für Holmes von Bedeutung, der kollegial für eine andere HBCU-Schule, North Carolina A & T, spielte. Der Lions-GM hat vor Ort daran gearbeitet, die Bedeutung und den Wert dieser Institutionen zu fördern.
Houston ist auch begeistert, die Schule zu vertreten, und sagte, dass die Möglichkeit, für eine HBCU zu spielen, sowie Trainer Deion Sanders eine wichtige Rolle bei seiner Entscheidung gespielt haben, nach seinem Abschluss in Florida dorthin zu wechseln.
„Offensichtlich hat es mich auch dorthin gezogen, weil es eine HBCU ist“, sagte Houston. „Meine ganze Familie, wir kommen von HBCUs. Jeder, von meiner unmittelbaren bis zu meiner erweiterten Familie, ist wirklich zu HBCUs gegangen. Also war es etwas, das ich erleben wollte, und es fühlte sich einfach wie der richtige Zeitpunkt an. Ich kenne mich und Coach Prime, wir hatten alle die gleichen Bestrebungen und die gleiche Motivation, dieses Ding zu starten, und ich kann nicht aufgeregter sein, dass ich sein erster Interessent in der NFL und der erste Interessent im SWAC bin.”
Lernen Sie James Houston kennen
Position: Kante
Uni: Jackson-Staat
Größe/Gewicht: 6-Fuß-1/241 Pfund
Runde/insgesamt: 6/217
Bemerkenswerte Statistiken: Nachdem er seine ersten vier Jahre in Florida verbracht hatte, füllte Houston in seiner einzigen Saison bei den Tigers die Statistikliste: 70 Tackles, 24½ Tackles for Loss, 16½ Sacks und sieben Forced Fumbles in 13 Spielen.
Analyse: Houston häufte die Produktion im SWAC mit beeindruckender Geschwindigkeit an. Er ist instinktiv und hart und hat Potenzial als aggressiver Downhill-Linebacker, der einen schnellen ersten Schritt hat. Obwohl ihm die ideale Größe fehlt, hat er als Rusher Vorteile und kann in Spezialteams eine Bereicherung sein.
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Twitter: @Justin_Rogers